天文学家依靠清晰的观测来研究天体，但宇宙尘埃会改变我们的观测结果，使恒星看起来比实际更红、更暗。 要纠正这一点，研究人员需要了解尘埃是如何与光线相互作用的。 红色表示消光在长波长（光谱的红色端）下降较快的区域，蓝色表示消光对波长的依赖性较小的区域。