通常情况下，极地涡旋（极寒空气的旋转系统）被困在北极附近，以陀螺状旋转。但有时它会向外扩展，影响美国、欧洲或亚洲，给大范围地区带来极寒天气。据研究显示，北极变暖是极地涡旋扩展或偏移增加的原因之一。